¿Conoces la diferencia entre elementos de seguridad pasiva y activa? La seguridad activa reúne los sistemas del vehículo pensados para evitar el accidente, como los frenos ABS o el control de estabilidad. La seguridad pasiva reúne los que reducen sus consecuencias una vez que ya se ha producido, como el airbag o el cinturón de seguridad.
La distinción no es solo un dato técnico: es una de las preguntas que más se repite en el examen teórico de la DGT, normalmente pidiendo identificar si un elemento concreto (los frenos, el alumbrado, el reposacabezas) pertenece a un tipo o a otro. A continuación se explican los sistemas de cada categoría, tanto en el vehículo como en la vía, y se resuelven los casos que generan más dudas.
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¿Qué es la seguridad activa y pasiva?
La seguridad activa y la seguridad pasiva hacen referencia a los desarrollos técnicos que los fabricantes han ido incorporando a los vehículos, ajustándose a las necesidades de los usuarios y a las exigencias de la legislación, para mejorar la seguridad dentro y fuera del automóvil.
Estos elementos están pensados tanto para la propia estabilidad del vehículo como para la reducción de los posibles daños en caso de colisión o accidente. De ahí la importancia de llevar al día la ITV y de no olvidar los plazos para pasar la ITV, porque varios de estos sistemas se revisan precisamente en esa inspección.
Diferencias entre seguridad activa y pasiva
La diferencia entre ambas se basa en el momento en que actúan y en la función que cumplen. La seguridad activa actúa antes del accidente, para evitarlo. La seguridad pasiva actúa durante o después del impacto, para que sus consecuencias sean lo menos graves posibles para los ocupantes.
La mayoría de los accidentes de tráfico se deben a un fallo humano, del propio conductor o de un tercero, aunque en ocasiones también influyen desperfectos técnicos del vehículo. Por eso conviene que estén presentes los dos tipos de seguridad: la activa reduce la probabilidad de que el accidente llegue a producirse, y la pasiva limita el daño si, pese a todo, se produce.
Sistemas y elementos de seguridad activa
Los sistemas y elementos de la seguridad activa están pensados para evitar accidentes e imprevistos durante la conducción. Estos son los principales:
El sistema de frenado
¿Los frenos son un dispositivo de seguridad activa? Sí. Todos los vehículos nuevos cuentan con circuitos de frenado independientes entre sí, precisamente para evitar accidentes graves si alguno de ellos falla.
Entre estos sistemas, uno de los más importantes es el Sistema Antibloqueo de Frenos o ABS, que permite frenar en una distancia relativamente corta sin bloquear las ruedas. Eso deja al conductor margen para cambiar de dirección y esquivar un obstáculo en el camino.
El sistema de dirección
El sistema de dirección es el conjunto de mecanismos que orienta las ruedas delanteras, de forma que el conductor pueda guiar el vehículo con el mínimo esfuerzo. Por eso la dirección es, en sí misma, un sistema de seguridad activa.
El sistema de suspensión
El sistema de suspensión está formado por los elementos que amortiguan las irregularidades del terreno por el que circula el vehículo, aportando comodidad y un mayor control. También es el encargado de mantener el control del vehículo en las curvas pronunciadas.
Los neumáticos
La forma de los neumáticos y el dibujo de su banda de rodadura permiten que el vehículo se adhiera mejor al suelo, tanto en carreteras de asfalto como en caminos de tierra o piedra.
La iluminación
El alumbrado, ¿se considera un sistema de seguridad activa? Sí: la iluminación es uno de los elementos de seguridad activa más antiguos del vehículo. Las luces de posición, las de cruce, las de carretera y los intermitentes funcionan como un sistema de comunicación con el resto de conductores, con el objetivo de evitar el accidente antes de que se produzca.
Sistemas de control de estabilidad
Los sistemas de estabilidad (también conocidos como ESP, ESC, DSTC o VSA) de los coches modernos permiten mantener la firmeza del vehículo a medida que aumenta la velocidad o cuando se realizan maniobras repentinas o giros bruscos.
Según el fabricante se utilizan siglas distintas para el mismo sistema: ESC (electronic stability control), ESP (electronic stability program), DSC (dynamic stability control), DSTC (dynamic stability and traction control) o VSA (vehicle stability assist), entre otras.
Este sistema de estabilidad ayuda a prevenir más del 80% de los accidentes y momentos peligrosos durante la circulación. Según algunos estudios, se salvan más de 10.000 vidas al año gracias a él.
Sistemas de seguridad activa de las vías
También existen sistemas de seguridad activa instalados en las propias vías, con la finalidad de evitar desastres y accidentes. Algunos destacables son:
- Eliminación de deformaciones y agujeros de las carreteras.
- Señalización e iluminación en condiciones.
- Instalación de diferentes tipos de asfalto con mayor adherencia.
- Pasos de peatones elevados y puentes de seguridad.
- Bandas sonoras.
Sistemas y elementos de seguridad pasiva
Los sistemas y elementos de la seguridad pasiva son los que se activan durante un accidente o siniestro, para minimizar sus consecuencias:
Los cinturones de seguridad
El uso del cinturón de seguridad es obligatorio para conductores y ocupantes de un vehículo a motor, según recoge el Reglamento General de Circulación (artículos 116 y 117). Su función es evitar que, en caso de accidente, las personas salgan despedidas del vehículo o impacten contra alguna parte del interior.
Los vehículos modernos incorporan además un sistema de aviso que, mediante una señal visual o acústica, indica al conductor que algún pasajero no lleva puesto el cinturón.
El cinturón de seguridad es uno de los elementos de seguridad pasiva más importantes del vehículo. Evita más de 12.000 muertes al año, reduciendo casi a la mitad (40-50%) las muertes durante la circulación. Por eso la DGT realiza tantas campañas para que todo el mundo esté concienciado sobre su uso.
Los airbags
Los airbags son bolsas de aire que se hinchan en el momento del impacto, para evitar que los pasajeros y el conductor golpeen contra la cabina del vehículo. Estas bolsas se activan e hinchan en milésimas de segundo.
Chasis y carrocería
Tanto el chasis como la carrocería están construidos para absorber la energía del impacto en caso de choque contra otro vehículo o contra un elemento contundente.
Cristales delanteros y laterales
El parabrisas está fabricado de forma que, en caso de accidente, no salten trozos en forma de astilla hacia todas las direcciones. Los cristales laterales son más débiles que el parabrisas o la luna trasera, precisamente para que sea más fácil romperlos si las puertas quedan bloqueadas y hay que salir por ahí.
Reposacabezas
El reposacabezas es un elemento de seguridad pasiva. Su función es evitar, en caso de accidente, el latigazo cervical y las lesiones en la columna o en la espalda.
Sistemas de seguridad pasiva de las vías
También existen elementos de seguridad pasiva instalados en las vías por las que circulamos. Algunos de ellos son:
- Desvíos y pistas auxiliares de frenado.
- Muros y elementos especiales de absorción de impacto.
- Dobles biondas.
Tabla comparativa: seguridad activa y pasiva
Con los sistemas ya explicados, esta tabla resume de un vistazo en qué se diferencian la seguridad activa y la pasiva.
| Seguridad activa | Seguridad pasiva | |
|---|---|---|
| Objetivo | Evitar que se produzca el accidente | Reducir sus consecuencias |
| Momento de actuación | Antes del accidente | Durante o después del impacto |
| Ejemplos en el vehículo | ABS, dirección, suspensión, neumáticos, alumbrado, ESP | Airbag, cinturón de seguridad, reposacabezas, chasis, cristales de seguridad |
| Ejemplos en la vía | Señalización, iluminación, asfalto de mayor adherencia | Dobles biondas, pistas de frenado, muros de absorción de impacto |
Preguntas frecuentes
Las dudas que más se repiten sobre la seguridad activa y pasiva, incluida su relevancia para quien se está preparando el examen teórico para sacarse el carnet de conducir.
¿Qué diferencia hay entre la seguridad activa y la pasiva?
La seguridad activa está formada por los sistemas que ayudan a evitar el accidente, como el ABS, la dirección o el alumbrado. La seguridad pasiva está formada por los que reducen sus consecuencias una vez que ya se ha producido, como el airbag, el cinturón de seguridad o el reposacabezas.
¿Qué sistemas incluye la seguridad activa de un vehículo?
Los sistemas de seguridad activa incluyen los frenos (con el ABS), la dirección, la suspensión, los neumáticos, el alumbrado y el control de estabilidad (ESP). Todos actúan antes del accidente, para evitarlo.
¿Qué sistemas incluye la seguridad pasiva de un vehículo?
Los sistemas de seguridad pasiva incluyen el cinturón de seguridad, los airbags, el chasis y la carrocería, los cristales de seguridad y los reposacabezas. Todos actúan durante o después del impacto, para reducir sus consecuencias.
¿El reposacabezas es un elemento de seguridad activa o pasiva?
Es un elemento de seguridad pasiva. Su función es evitar, en caso de accidente, el latigazo cervical y las lesiones en la columna o la espalda, no evitar que el accidente se produzca.
¿El alumbrado del vehículo es seguridad activa o pasiva?
El alumbrado es seguridad activa. Las luces del vehículo funcionan como un sistema de comunicación con el resto de conductores para evitar el accidente antes de que ocurra, no para reducir sus consecuencias una vez producido.
¿Entra la seguridad activa y pasiva en el examen teórico de la DGT?
Sí, es un tema habitual. Las preguntas suelen pedir clasificar un elemento concreto (los frenos, el alumbrado, el reposacabezas) como seguridad activa o pasiva: si actúa antes del accidente es activa, si actúa durante o después es pasiva.
