Cuando alguien muere sin testamento, nadie puede cobrar ni un euro de la herencia hasta que un documento diga oficialmente quiénes son sus herederos. Ese documento es la declaración de herederos abintestato, y desde 2015 se tramita siempre ante notario, sin pasar por un juzgado.
Qué es la declaración de herederos abintestato
Es el acta notarial que determina, con la ley civil que corresponda al caso, quiénes heredan a una persona que ha muerto sin testamento válido. La herencia sin testamento ya establece el orden en que la ley llama a los parientes (hijos, padres, cónyuge, hermanos), pero ese orden no sirve por sí solo para cobrar nada: hace falta este documento que lo declare de forma oficial.
Quién puede pedirla
Cualquier persona que se considere con derecho a heredar: descendientes, ascendientes, el cónyuge o la pareja de hecho, y también los parientes colaterales (hermanos, sobrinos, tíos). Hace falta además la presencia de dos testigos que conozcan a la familia del fallecido y no tengan interés directo en la herencia.
Desde 2015, siempre ante notario
Antes de la reforma de 2015, los hermanos, sobrinos y demás parientes colaterales tenían que pedir la declaración ante un juzgado, un trámite más largo y más caro. La Ley 15/2015 de Jurisdicción Voluntaria cambió esto: desde entonces, el artículo 55 de la Ley del Notariado permite tramitar cualquier declaración de herederos abintestato ante notario, también la de los colaterales, mediante un acta de notoriedad.
Ojo con la información desactualizada. Muchas páginas siguen diciendo que los hermanos o sobrinos necesitan un juez. Desde 2015 eso ya no es así: el notario tramita todos los casos.
Documentación necesaria
Para iniciar el acta hay que llevar a la notaría:
- Certificado de defunción del fallecido.
- Certificado de últimas voluntades, que confirma que no dejó testamento.
- DNI del fallecido y de quienes se presentan como herederos.
- Libro de familia o certificados del Registro Civil que acrediten el parentesco.
- Los dos testigos mencionados antes.
Cuánto tarda y qué pasa después
El notario publica un edicto y espera un plazo de 20 días hábiles por si aparece otro interesado con mejor derecho antes de cerrar el acta. El coste lo fija el arancel notarial según el valor de la herencia, así que varía de un caso a otro.
Con el acta ya cerrada, los herederos declarados pueden repartirse los bienes según el orden que marca la ley, presentar el Impuesto de Sucesiones y empezar a disponer de cuentas, inmuebles y demás bienes de la herencia.
Preguntas frecuentes
Las dudas que más se repiten sobre la declaración de herederos abintestato.
¿Los hermanos o sobrinos necesitan ir a un juzgado para heredar sin testamento?
No desde 2015. La Ley de Jurisdicción Voluntaria permite tramitar la declaración de herederos de cualquier pariente, incluidos los colaterales, ante notario, sin pasar por un juzgado.
¿Cuánto se tarda en conseguir la declaración de herederos abintestato?
El notario publica un edicto y espera 20 días hábiles antes de cerrar el acta, por si aparece otro interesado con mejor derecho. A ese plazo hay que sumar el tiempo de reunir la documentación.
¿Qué pasa si no se hace la declaración de herederos?
Sin ella no se puede acreditar quién hereda, así que no se pueden repartir los bienes, presentar el Impuesto de Sucesiones ni disponer de las cuentas o inmuebles del fallecido.
¿Qué documentos hacen falta para pedir la declaración de herederos abintestato?
El certificado de defunción, el certificado de últimas voluntades, el DNI del fallecido y de los herederos, el libro de familia o certificados del Registro Civil, y dos testigos que conozcan a la familia.
¿Cuánto cuesta la declaración de herederos abintestato?
Lo fija el arancel notarial según el valor de la herencia, así que el importe varía de un caso a otro. No hay una tarifa fija igual para todas las herencias.
