La custodia y la patria potestad guardan relación con funciones que pueden realizar los padres, pero si se hace esta distinción es porque tanto las obligaciones como las decisiones que competen a la una y a la otra son distintas. Descubre en este artículo en qué se diferencian la custodia y la patria potestad.
¿Qué es la patria potestad?
Al hablar de patria potestad, nos referimos al conjunto de deberes y facultades que corresponden a los padres sobre sus hijos menores de edad no emancipados, o sobre aquellos que han sido incapacitados judicialmente.
El ejercicio de la patria potestad supone el cumplimiento de funciones básicas respecto a los hijos, tales como las siguientes:
- Asistir a los hijos y velar por ellos, teniéndolos en su compañía, alimentándolos, cuidándolos, manteniendo su higiene, procurando su buena salud, etc.
- Darles una educación, tanto a nivel de formación académica como personalmente (enseñándoles a comportarse).
- Administrar sus bienes. Los bienes de los hijos sujetos a patria potestad son de su propiedad, pero la administración corresponde a sus padres, salvo en ciertos casos excepcionales.
- Representarles legalmente siempre que sea necesario.
- Y en general, tomar todas aquellas decisiones que corresponden a la patria potestad (y que veremos más adelante).
¿Qué es la guarda y custodia?
La guarda y custodia, llamada también custodia legal, es el conjunto de decisiones relacionadas con los cuidados y la asistencia diaria de los hijos, así como con la convivencia con ellos.
Entonces, al progenitor que tiene la custodia de sus hijos le corresponde por ejemplo organizar las tareas escolares y extraescolares, ayudarles con los deberes si lo necesiten, recogerles del colegio, organizar las comidas, etc.
En realidad, la custodia es una facultad que emana de la patria potestad. Sin embargo, cuando los progenitores están separados o divorciados, o simplemente no son pareja, es necesario atribuir la custodia a uno de ellos (en este caso hablaríamos de custodia exclusiva o individual) o a ambos (custodia compartida).
Generalmente encontramos dos tipos de custodia, la custodia compartida y la custodia monoparental.
¿Cuál es la diferencia entre patria potestad y custodia?
Existen diversas diferencias entre la patria potestad y la custodia compartida:
Quién la ejerce
La patria potestad la ejercen los dos padres de forma general, salvo que a uno de ellos se le haya privado de la misma. En cambio, la custodia se puede atribuir a uno solo de los padres, si es más conveniente que los hijos vivan con él y el otro padre tenga solo un régimen de visitas, estancia y comunicaciones.
Al hilo de esto, conviene aclarar que aunque se pierda la custodia de un hijo, se mantiene su patria potestad (salvo que se pierda por incurrir en causa para ello). Pero si se pierde su patria potestad, en ningún caso se puede mantener la custodia de un hijo, ya que ambas situaciones son totalmente incompatibles.
Privación
Para que se prive de la patria potestad a un padre, se tiene que acreditar que ha incumplido los deberes inherentes a la misma, o dicha privación se tiene que haber ordenado decidido por sentencia (algo que puede ocurrir por la comisión de un delito del que el menor sea víctima directa o indirecta).
Sin embargo, se puede perder la custodia de un hijo por causas mucho menos graves, simplemente porque el Juez considere que el otro padre tiene unas mejores condiciones para hacerse cargo de su hijo (por sus horarios laborales, por ejemplo).
Extinción
La patria potestad se extingue cuando el hijo cumple la mayoría de edad o se emancipa. Si se trata de un mayor de edad incapacitado por sentencia judicial, ocurrirá si deja de estar incapacitado.
Por otro lado, la guarda o custodia se extingue también, de forma general, en los mismos casos en los que finaliza la patria potestad. Pero la custodia de uno de los padres en particular queda extinguida cuando se atribuye al otro de forma exclusiva.
Además, hay una diferencia importante entre ambas instituciones en este aspecto: si los dos padres fallecen, queda extinguida la patria potestad, a menos que otra persona adopte al menor.
En cambio la custodia sí desaparece totalmente, porque quien se haga cargo del niño no tendrá su guarda y custodia sino su tutela (si bien las funciones de la custodia y de la tutela vienen a ser las mismas).
Renuncia
Ningún padre puede renunciar a la patria potestad de sus hijos mientras le corresponda legalmente ejercerla (solo se le podrá privar de la misma en los casos legalmente previstos, como ya sabemos).
Pero sí es posible que un padre renuncie a la guarda y custodia de un hijo, si bien esta renuncia tendrá que ser aprobada en sede judicial (si el Ministerio Fiscal y el Juez consideran que es mejor que ese padre conserve la custodia de sus hijos, se decidirá así).
Decisiones en la patria potestad
Tener la patria potestad de un hijo supone el derecho a decidir en todos aquellos aspectos importantes que tengan que ver con los deberes que supone la propia patria potestad, como pueden ser los relacionados con su salud o su educación, entre otros.
Así pues, algunas de las decisiones que tendría que tomar la persona que la ejerce serían las siguientes:
- Cambiar de domicilio al menor.
- Matricularlo en un nuevo colegio o instituto.
- Someterlo a un tratamiento o realizarle una intervención quirúrgica, si bien esto último se puede hacer sin el consentimiento de los padres en caso de necesidad urgente, por ejemplo después de un accidente grave.
- Bautizarlo bajo una determinada confesión religiosa.
Este tipo de decisiones tienen que ser tomadas de mutuo acuerdo por los dos padres, si ambos tienen la patria potestad de sus hijos. Y si no hay acuerdo al respecto, se puede acudir al Juzgado para que sea el Juez quien decida, previa supervisión del caso por parte del Ministerio Fiscal.
Decisiones en la guarda y custodia
El padre que tiene la guarda y custodia de los hijos tiene que decidir sobre asuntos que adquieren importancia en el día a día, como los siguientes:
- Los horarios de estudios, comidas y baño.
- El tiempo que pueden dedicar a jugar, utilizar el móvil o ver la televisión al día.