Cuando muere un padre o una madre y la herencia se reparte entre varios hermanos, basta con que uno no aparezca por la notaría para que todo se pare: el piso no se puede vender, la cuenta sigue bloqueada en el banco y nadie sabe hasta cuándo. Lo que se pregunta entonces el resto de la familia es qué hacer si un heredero no quiere firmar y si puede tener la herencia parada todo el tiempo que quiera.
La respuesta depende de qué está frenando exactamente ese heredero: si es que no dice si acepta o renuncia, o si ha aceptado pero no está de acuerdo con el reparto. Para cada caso hay un camino distinto, ante notario o en el juzgado. Te explicamos cómo funciona cada uno, cuánto tarda y qué sigue necesitando la firma de todos.
Si un heredero no quiere firmar la herencia, no puede bloquearla para siempre
Un heredero que se niega a firmar puede retrasar el reparto, pero no impedirlo. El Código Civil dice que ningún coheredero está obligado a permanecer en la indivisión y que cualquiera de ellos puede pedir la partición en cualquier tiempo, según los artículos 1051 y 1052 del Código Civil.
El reparto amistoso sí exige que firmen todos. Cuando el fallecido no dejó hecha la partición, los herederos mayores de edad pueden repartir como quieran, pero de común acuerdo. Ese acuerdo se plasma en el cuaderno particional que se firma ante notario, y ahí es donde un solo hermano puede plantarse.
Si no hay acuerdo, el artículo 1059 remite a la Ley de Enjuiciamiento Civil, y entre medias está la vía notarial. Estas son las tres salidas:
| Vía | Para qué sirve | Quién la pide | Ante quién |
|---|---|---|---|
| Interpelación notarial | Que el heredero diga si acepta o renuncia | Cualquier interesado que acredite su interés | Notario |
| Contador partidor dativo | Hacer el reparto sin unanimidad | Herederos y legatarios con al menos el 50 % de la herencia | Notario o letrado de la Administración de Justicia |
| División judicial | Repartir cuando no hay forma de acuerdo | Cualquier coheredero, tenga la parte que tenga | Juzgado de primera instancia |
Mientras nadie acepta, los bienes forman una herencia yacente, sin dueño definitivo. Por eso conviene saber primero en qué punto está el heredero que no firma.
Interpelación notarial: 30 días para aceptar o repudiar
Un heredero que ni acepta ni renuncia deja a los demás en el aire. Para eso existe la interpelación: cualquier interesado puede acudir a un notario para que le comunique que tiene un plazo de 30 días naturales para aceptar la herencia, aceptarla a beneficio de inventario o repudiarla.
Lo decisivo es lo que pasa si calla. El notario le advierte de que, si no manifiesta su voluntad en ese plazo, la herencia se entenderá aceptada pura y simplemente. Así lo dice el artículo 1005 del Código Civil, en la redacción que le dio la Ley 15/2015 de la Jurisdicción Voluntaria.
Eso sí, no se puede hacer enseguida: hasta pasados nueve días desde el fallecimiento no se puede actuar contra el heredero para que acepte o repudie (artículo 1004). Pueden pedirla los coherederos y también otros interesados, como un acreedor del fallecido, siempre que acrediten su interés.
La interpelación resuelve una parte del problema: deja claro quién es heredero. No obliga a nadie a firmar el reparto. Si el hermano acepta, o se le tiene por aceptante, y sigue sin querer firmar la partición, hay que pasar al contador partidor dativo o al juzgado.
Ejemplo
Tres hermanos heredan de su madre a partes iguales. Dos quieren vender el piso y Marta no contesta a nadie. Los dos hermanos piden al notario que la requiera, y el requerimiento le llega a principios de marzo. Pasan los 30 días naturales sin respuesta y Marta queda como heredera que ha aceptado pura y simplemente. Como sigue sin firmar el reparto y sus dos hermanos suman dos tercios de la herencia, ya pueden pedir un contador partidor dativo sin contar con ella.
Contador partidor dativo: el reparto sin unanimidad y sin juicio
La forma más rápida de repartir sin la firma de todos es nombrar un contador partidor dativo, un profesional que hace la partición en lugar de los herederos. La regula el artículo 1057 del Código Civil.
Se puede pedir cuando no hay testamento, cuando el testamento no nombra contador partidor o cuando el que nombró ha dejado vacante el cargo. La petición la hacen herederos y legatarios que representen al menos el 50 por ciento del haber hereditario, y el nombramiento lo hace un notario o el letrado de la Administración de Justicia, citando a los demás interesados si se conoce su domicilio.
El notario competente es el del último domicilio o residencia habitual del fallecido, el del lugar donde esté la mayor parte de sus bienes o el del lugar donde murió, a elección de quien lo pide, o uno de un distrito colindante. Lo fija el artículo 66 de la Ley del Notariado, que añadió la Ley 15/2015 de la Jurisdicción Voluntaria.
La partición que hace el contador dativo necesita después la aprobación del notario o del letrado de la Administración de Justicia, salvo que todos los herederos y legatarios la confirmen expresamente. El heredero que no firmaba no puede tumbarla solo con negarse.
Ojo con el porcentaje: el 50 % se cuenta sobre el valor de la herencia, no por cabezas. Dos de cuatro hermanos a partes iguales llegan justo a la mitad y pueden pedirlo. Uno de tres hermanos, con un tercio, no llega y tiene que ir al juzgado.
División judicial de la herencia: quién la pide y cómo se reparte
Cuando no se reúne la mitad de la herencia, o el contador dativo no es posible, queda el juzgado. Según el artículo 782 de la Ley de Enjuiciamiento Civil, cualquier coheredero o legatario de parte alícuota puede reclamar la división judicial, sin un mínimo de participación. Con la solicitud se presenta el certificado de defunción y el documento que acredita la condición de heredero.
Los acreedores no pueden pedir la división, aunque algunos pueden oponerse a que se reparta hasta cobrar o que se les garantice la deuda.
Los pasos del procedimiento
Con la solicitud admitida, el letrado de la Administración de Justicia convoca a una junta a los herederos, a los legatarios de parte alícuota y al cónyuge viudo, en un día dentro de los diez siguientes (artículo 783). En esa junta se intenta acordar quién será el contador y los peritos que valorarán los bienes.
Si no hay acuerdo, el contador se elige por sorteo entre abogados en ejercicio con conocimientos en la materia y despacho en el lugar del juicio (artículo 784). El contador tiene un plazo máximo de dos meses para presentar las operaciones divisorias: la relación de bienes, su valoración y la adjudicación a cada heredero (artículo 786).
Las partes tienen diez días para oponerse. Si nadie se opone, el letrado aprueba el reparto por decreto y manda protocolizarlo. Si alguien se opone, hay una comparecencia ante el juez y, si sigue sin haber acuerdo, el asunto continúa por los trámites del juicio verbal (artículo 787). Al final, cada heredero recibe lo que se le ha adjudicado y sus títulos de propiedad.
Qué pasa con la casa que no se puede partir
Un piso no se divide en trozos. El artículo 1062 del Código Civil permite adjudicarlo a un heredero que pague a los demás su parte en dinero, pero basta con que un solo heredero pida la venta en pública subasta, abierta a compradores de fuera, para que se haga así. Si además uno de los hermanos vive en la vivienda, mira cómo echar a un hermano de la casa heredada.
Cuánto cuesta y cuánto tarda desbloquear una herencia en el juzgado
No hay una tarifa fija, porque el coste depende del valor de la herencia, de los bienes que haya que tasar y de si alguien se opone. Lo que sí se sabe es qué hay que pagar.
- Abogado y procurador: la regla general de los artículos 23 y 31 de la Ley de Enjuiciamiento Civil exige los dos para actuar en el juicio.
- Contador y peritos: cobran por su trabajo, y al contador elegido por sorteo se le aplica la provisión de fondos de los peritos, es decir, puede pedir un adelanto.
- Notario, si se va por la interpelación o por el contador partidor dativo en lugar del juzgado.
En cuanto al tiempo, la ley marca plazos cortos: diez días para la junta, dos meses para el contador y diez días para oponerse. En la práctica la duración real depende de la carga del juzgado y, sobre todo, de si hay oposición, porque entonces el reparto pasa por un juicio verbal con sus pruebas.
Por eso, si los herederos que quieren repartir reúnen la mitad de la herencia, el contador partidor dativo ante notario evita el juicio y, normalmente, buena parte del gasto en abogado y procurador.
Vender o alquilar la casa heredada: lo que necesita su firma y lo que no
Hasta que se hace el reparto, los bienes son de todos los herederos en común. Vender la casa entera exige el consentimiento de todos, y ninguno puede hacer cambios en ella sin el permiso de los demás (artículo 397 del Código Civil). Con las cuentas pasa algo parecido: los bancos suelen exigir la firma de todos los herederos para liberar el saldo.
Alquilar es distinto. Un alquiler corriente se considera un acto de administración, y para la administración de lo común valen los acuerdos de la mayoría de cuotas, no de personas. Si no se forma mayoría, cualquiera puede pedir al juez que decida, incluso que nombre un administrador (artículo 398).
Lo que sí puede hacer cada heredero sin los demás es vender su derecho hereditario, es decir, su parte en la herencia sin repartir. Pero si se la vende a un extraño, el resto de coherederos tiene un mes desde que se enteran para quedarse con ella pagando el mismo precio (artículo 1067). Una vez hecha la partición, cada uno es dueño en exclusiva de lo que le ha tocado y puede venderlo sin pedir permiso a nadie.
Preguntas frecuentes
Tres dudas que aparecen casi siempre cuando un heredero no colabora.
¿Qué pasa si el heredero que no firma está ilocalizable?
En la división judicial, al heredero cuyo domicilio no se conoce se le cita por edictos. Además, el Ministerio Fiscal representa a los ausentes cuyo paradero se ignora, así que el reparto puede seguir adelante sin él.
¿Puede un heredero no firmar para no pagar las deudas del fallecido?
No firmar no le protege. Si se le requiere ante notario y no contesta en 30 días naturales, la herencia se entiende aceptada pura y simplemente y responde de las deudas también con sus propios bienes. Para evitarlo tiene que repudiarla o aceptarla a beneficio de inventario.
¿Prescribe el derecho a pedir el reparto de la herencia?
No. El artículo 1965 del Código Civil dice que entre coherederos no prescribe la acción para pedir la partición de la herencia, así que se puede reclamar aunque hayan pasado muchos años desde el fallecimiento.
