Si te ha llegado una citación para declarar como testigo y ese día no puedes ir, es normal que te preguntes si basta con llamar al juzgado o si te pueden multar. Es una duda muy habitual entre quienes vieron un accidente, una discusión o algo en el trabajo y no tienen ningún interés en el juicio.
Ir es una obligación legal, pero la ley admite que no acudas si tienes una causa de peso y la acreditas a tiempo con un escrito al juzgado. Te explicamos qué motivos se aceptan, cómo redactar ese escrito (con un modelo que puedes copiar), dónde se presenta y qué multas hay si faltas sin avisar, que no son las mismas en un juicio civil que en uno penal.
Si te citan como testigo, tienes que ir
En un asunto penal, el artículo 410 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal obliga a todos los que residan en España, españoles o extranjeros, a acudir al llamamiento del juez para declarar lo que sepan, siempre que no estén impedidos y la citación se haya hecho con las formalidades de la ley. En un juicio civil, el artículo 292 de la Ley de Enjuiciamiento Civil dice lo mismo: los testigos citados tienen el deber de comparecer el día señalado.
Solo se libran de ir en persona algunos cargos públicos, como el presidente del Gobierno o los presidentes autonómicos, que pueden informar por escrito o declarar en su despacho (artículo 412 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal). Para todos los demás, la pregunta no es si te pueden obligar a ser testigo, sino si tienes un motivo que el juzgado vaya a aceptar.
Ir tampoco tiene por qué costarte dinero. Si avisas a tu empresa y le das la citación como justificante, tiene que darte permiso retribuido por el tiempo indispensable, porque declarar ante un juzgado es un deber inexcusable de carácter público (artículo 37.3.d del Estatuto de los Trabajadores). Además, puedes pedir una indemnización: en lo penal, por el viaje y el jornal perdido (artículo 722 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal), y en lo civil, a cargo de la parte que te propuso como testigo (artículo 375 de la Ley de Enjuiciamiento Civil).
Motivos válidos para no acudir a un juicio como testigo
La ley no tiene una lista cerrada, pero sí da la pauta. El artículo 183 de la Ley de Enjuiciamiento Civil, que también se aplica a los testigos, habla de una causa de fuerza mayor u otro motivo de análoga entidad, y pone estos ejemplos:
- El nacimiento y cuidado de un hijo.
- Una enfermedad grave o un accidente con hospitalización.
- El fallecimiento del cónyuge o de la pareja.
- El fallecimiento de un pariente hasta el segundo grado, por sangre o por matrimonio.
- Una baja laboral certificada.
En un proceso penal la ley habla de no estar "impedido" y de no faltar "sin justa causa", y el criterio es parecido: una imposibilidad real y acreditada. También pueden aceptarse, si las justificas bien, una intervención médica ya programada o una citación en otro juzgado a la misma hora.
Lo que normalmente no sirve es tener que trabajar ese día (para eso está el permiso retribuido), unas vacaciones que se pueden mover o simplemente no querer verte implicado. Si lo que tienes es un viaje, mira cuándo se puede aplazar un juicio por un viaje.
Vivir lejos o estar enfermo cambia cómo declaras
La distancia no te libra de declarar, pero sí de desplazarte. En lo civil, el artículo 364 de la Ley de Enjuiciamiento Civil dice que el testigo que reside fuera de la demarcación del tribunal declare preferentemente por videoconferencia, y el artículo 129 bis permite hacerlo, si lo pides, desde un lugar seguro del municipio donde vives. La videoconferencia se pide con al menos diez días de antelación (artículo 137 bis). En lo penal, el artículo 731 bis de la Ley de Enjuiciamiento Criminal la permite cuando ir al juzgado resulte gravoso o perjudicial.
Si estás enfermo y no puedes moverte, el juez puede tomarte declaración en tu domicilio (artículo 364.2 de la Ley de Enjuiciamiento Civil, y artículos 419 y 718 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal). Por eso, en el escrito, además de explicar por qué no puedes ir, conviene proponer cómo sí puedes declarar.
Un familiar del acusado puede no declarar, pero tiene que presentarse
Un familiar puede ser testigo en un juicio penal y, si es pariente cercano del acusado, no está obligado a declarar contra él. El artículo 416 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal dispensa a sus padres, hijos, abuelos y nietos, a su cónyuge o pareja de hecho y a sus hermanos. El juez les advierte de que no tienen obligación de declarar en contra del acusado, así que la dispensa se ejerce en el juzgado: hay que acudir igualmente.
La dispensa tiene excepciones. No vale, por ejemplo, si el familiar está personado en la causa como acusación particular, si ya aceptó declarar después de que le informaran de su derecho a no hacerlo, o en algunos delitos graves contra menores o personas con discapacidad. El abogado del acusado tampoco puede ser obligado a declarar sobre lo que su cliente le contó.
Cómo redactar el escrito para no asistir al juicio
Preséntalo en cuanto conozcas el motivo, no la víspera: la ley pide comunicarlo "de inmediato". No necesitas abogado ni procurador, porque como testigo no eres parte en el juicio. El escrito tiene que recoger:
- El juzgado al que va dirigido y el número de procedimiento, tal y como aparecen en la cédula de citación.
- Tu nombre, DNI y domicilio, y que estás citado como testigo para un día y una hora concretos.
- El motivo que te impide acudir, explicado en pocas líneas.
- Los documentos que lo acreditan: informe médico, parte de baja, justificante de ingreso hospitalario, certificado de defunción o la otra citación judicial.
- Lo que pides: que se te cite otro día, que declares por videoconferencia o que se te tome declaración en tu domicilio.
- La fecha y tu firma.
Ejemplo
AL JUZGADO DE PRIMERA INSTANCIA N.º 2 DE SEVILLA. Procedimiento: juicio verbal 456/2026.
Doña Ana López Martín, con DNI 12345678Z y domicilio en la calle Mayor 10 de Sevilla, citada como testigo en el procedimiento indicado para el día 20 de noviembre de 2026 a las 10:00 horas, ante el Juzgado comparezco y DIGO:
Que no puedo comparecer en esa fecha porque ese mismo día tengo programada una intervención quirúrgica con ingreso hospitalario, como acredito con el informe médico que acompaño como documento número 1.
Por lo expuesto, SUPLICO AL JUZGADO que tenga por justificada mi incomparecencia y acuerde tomarme declaración en una nueva fecha o por videoconferencia. En Sevilla, a 3 de noviembre de 2026. Firmado: Ana López Martín.
Dónde se presenta y qué pasa después
Puedes entregarlo en papel en el registro del juzgado o en el servicio común de registro de los juzgados de tu localidad. Pide una copia sellada con la fecha: es tu prueba de que avisaste. Si tienes certificado digital, también puedes presentarlo por vía electrónica, porque quien actúa sin procurador puede elegir entre una vía y otra (artículo 273 de la Ley de Enjuiciamiento Civil). Después, llama al juzgado para confirmar que lo han recibido.
En un juicio civil, el juzgado da tres días a las partes para que opinen y decide si cambia la fecha, si te toma declaración fuera del juicio o si mantiene el señalamiento. Si no acepta la excusa, te lo notifica y te exige ir, con el aviso de multa (artículo 183.5). Mientras no te digan que la excusa se acepta, la citación sigue en pie.
Qué pasa si no vas a un juicio como testigo sin avisar
Las multas dependen del tipo de juicio:
- En un juicio civil, multa de 180 a 600 euros, después de darte cinco días para explicarte, y una nueva citación con el aviso de que, si tampoco vas, se procederá contra ti por desobediencia a la autoridad (artículo 292 de la Ley de Enjuiciamiento Civil).
- En un proceso penal, multa de 200 a 5.000 euros si no acudes al primer llamamiento. Si sigues sin ir, la policía puede llevarte ante el juez y se te puede perseguir por obstrucción a la justicia (artículo 420 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal).
- En un juicio por delito leve, multa de 200 a 2.000 euros si no vas ni alegas justa causa (artículo 967.2 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal).
El delito de obstrucción a la justicia del artículo 463 del Código Penal castiga con prisión de tres a seis meses o multa de seis a 24 meses a quien, citado en forma, deja de ir sin justa causa a un juicio penal con el acusado en prisión provisional y provoca que se suspenda. Si no hay preso, la pena es multa de seis a diez meses para quien falta por segunda vez después de haber sido advertido.
Si la citación es como víctima y no como testigo, las reglas son las mismas: lo explicamos en qué significa que te citen en calidad de perjudicado. Y si te citan como parte o como investigado, mira qué hacer si recibes una citación judicial.
Preguntas frecuentes
Lo que más se pregunta cuando llega una citación como testigo.
¿Es obligatorio ir de testigo a un juicio?
Sí. Si te han citado en forma, tienes que acudir salvo que estés impedido por una causa justificada, que debes comunicar y acreditar al juzgado antes del juicio. Solo algunos altos cargos pueden declarar por escrito.
¿Quién cita a los testigos en un juicio?
Los propone una de las partes o el fiscal, y los cita el juzgado. En un juicio civil, cada parte indica qué testigos se compromete a llevar ella misma y cuáles tiene que citar el tribunal.
¿Puedo declarar como testigo sin haber recibido la citación?
Sí, si la parte que te propuso se ha comprometido a llevarte al juicio. Pero sin una citación hecha en forma no tienes obligación de ir, y no te pueden multar por no hacerlo.
¿Cuánto cobra un testigo en un juicio?
No cobra por declarar, pero tiene derecho a que le paguen los gastos del viaje y el jornal perdido si lo reclama. En lo civil la indemnización la paga la parte que lo propuso. Además, la empresa tiene que darle permiso retribuido.
¿Qué pasa si un testigo miente en un juicio?
Comete un delito de falso testimonio, castigado con prisión de seis meses a dos años y multa de tres a seis meses. Si miente contra el acusado en un proceso penal, la prisión sube a entre uno y tres años.
¿Necesito abogado para presentar el escrito?
No. Como testigo no eres parte en el juicio, así que puedes presentar el escrito tú mismo, en papel en el registro del juzgado o por vía electrónica si tienes certificado digital.
